Hétfő este Párizsban átadták az előző szezon legjobb futballistájának járó díjat, az Aranylabdát. Az elismerést a Real Madrid 34 éves francia csatára, Karim Benzema kapta. Zinedine Zidane 1998-as első helye után lett ismét francia futballistáé a díj. Benzema az Aranylabdát a volt edzőjétől, Zidane-tól vette át.
Here is the image you’ve all been waiting for! Karim Benzema! #ballondor with @adidasFR pic.twitter.com/TJze0Km1s6
— Ballon d’Or #ballondor (@francefootball) October 17, 2022
Augusztus 12-én hozta nyilvánosságra a francia hetilap, a France Football annak a harminc futballistának a nevét, akik idén megkaphatják a sportág egyik legpatinásabb díját, az Aranylabdát. Az idei az első olyan díj, amikor nem a naptári évet vették figyelembe, hanem az előző idényt, ami tavaly augusztustól idén májusig, a Bajnokok Ligája döntőjéig tartott. A november 20-án kezdődő világbajnokságon nyújtott teljesítmény majd a 2023-as díjkiosztónál játszhat jelentős szerepet.
Az előző kiírásban győztes argentin Lionel Messi 15 év után nem került be a jelöltek közé, a brazil Neymar sem volt olyan formában, hogy felférjen a szűkített listára. A portugál Cristiano Ronaldo viszont bekerült a legjobbak közé, és a 20. lett.
A díj legnagyobb favoritja a francia Karim Benzema volt, aki 2009 óta a Real Madrid játékosa. Az előző szezonban pályafutása során először lett spanyol gólkirály, 27 találattal lett első. Emellett a Bajnokok Ligájában sem volt nála eredményesebb – a BL-ben szerzett 15 góljából tízet is az egyenes kieséses szakaszban ért el, és a PSG, valamint a Chelsea ellen is mesterhármast jegyzett egy meccsen, míg a Manchester City elleni elődöntős párharcban a két meccsen háromszor volt eredményes. Nem mellesleg a BL-t is megnyerte a Real Madriddal, a döntőben a Liverpoolt verték 1-0-ra. Mindent egybevetve: Benzema 46 mérkőzésen 44 gólt szerzett a 2021/22-es szezonban.